Le malbec est le cépage rouge identitaire du vignoble de Cahors. Reconnu pour sa profondeur aromatique et son intensité, il est aujourd’hui le symbole de cette appellation du Sud-Ouest. Avec sa robe sombre et ses tanins élégants, il offre des vins puissants mais raffinés, qui reflètent la richesse des sols du Lot.
Où est cultivé le malbec en France ?
Originaire du Quercy, le malbec est présent depuis des siècles dans le vignoble de Cahors, son berceau historique. Appelé aussi « côt » ou « auxerrois », il a longtemps été répandu dans de nombreuses régions françaises, de la vallée de la Loire à Bordeaux.
Aujourd’hui, Cahors reste l’appellation la plus prestigieuse pour ce cépage. À Bordeaux, il est parfois utilisé en assemblage, notamment sur la rive droite, et on le retrouve aussi en petites quantités dans la Loire et dans certaines appellations du sud de la France.
Et ailleurs dans le monde ?
Le malbec est également planté à l’international et s’est fait connaître notamment en Argentine, où il est devenu très populaire. On en trouve aussi au Chili, en Californie ou encore en Australie. Mais sa véritable identité reste profondément ancrée dans le terroir de Cahors, là où il exprime toute sa typicité.
Les arômes du malbec
Le malbec produit des vins à la robe sombre, presque noire, et à la structure tannique marquée. Ses arômes dominants sont :
- les fruits noirs (cassis, mûre, prune),
- des notes épicées et parfois légèrement réglissées,
- une belle fraîcheur minérale lorsqu’il est cultivé sur les calcaires du Lot.
Avec le temps, les vins de malbec développent des arômes complexes de cuir, de truffe et de sous-bois, ce qui en fait un cépage idéal pour la garde.
Le cahier des charges de l’AOP Cahors :
Dans l’AOP Cahors, les vins doivent contenir au minimum 70 % de malbec. Ils peuvent être complétés par deux autres cépages : le merlot, qui apporte de la rondeur, ou le tannat, qui renforce la structure. Cette exigence met en valeur le malbec comme cépage principal, donnant naissance à des vins denses, profonds et dotés d’un grand potentiel de garde.
Au Château Saint-Sernin, le malbec est travaillé avec soin afin de révéler toute la richesse des terroirs du Lot. Les cuvées allient puissance et élégance, avec des vins de garde capables de se bonifier durant de longues années, mais aussi des expressions plus fruitées et accessibles à déguster jeunes.
La vigne de malbec
C’est une vigne exigeante, sensible aux gelées et fragile face à certaines maladies comme le mildiou ou la pourriture grise. En revanche, elle résiste plutôt bien à l’oïdium. Avec des rendements modérés, elle permet d’obtenir des vins concentrés et expressifs, parfaitement adaptés aux terroirs calcaires de Cahors.